秀吉に実子秀頼が生まれると、翌年安芸・毛利氏臣小早川氏に養子に出された。つまり追い出されたのである。
筑前52万石を領有。慶長の役では総大将として出陣している。
この時朝鮮で女や子供までも大量に殺害して秀吉から叱責されている。
関ヶ原の合戦では西軍として参陣した。このときに西軍を裏切り天下の名将の大谷吉継の陣に攻め込んで討ち取った。
これを機に西軍がどんどん裏切りをして、関が原の合戦は１日で終わった。
戦後、備前、美作に50万石を得たが、まもなく亡くなった。嗣子なく小早川宗家は断絶。
この後小早川秀秋は裏切り者と後世にかたり継がれますが、名将には違いありません。
なぜなら天下分け目の合戦を1日で終わらせ戦乱から農民や一般市民を守ったのですから。
